Удивительные растения

Строфантус - цветок в бигуди.

К этому парикмахерскому ухищрению прибегает небольшое мадагаскарское дерево строфантус Boivinii (Strophanthus boivini) из рода строфантусов.

Род строфантусов насчитывает около 40 видов растений из тропических лесов Африки и Азии. Это могут быть лианы, кусты и деревья.

Название строфантус в переводе с греческого (strophos anthos) означает «витая веревочка».
Пять лепестков его воронкообразных цветков заканчиваются чем-то вроде шнурка, который свисает сантиметров на 30 и больше.
Длинные лепестки цветков строфантуса так закручены, что каждый цветок кажется целым соцветием.

Это характерно для всех видов строфанта, растущих в Африке и Южной Азии, но все они, кроме рассматриваемого Strophanthus boivini, — не деревья, а лианы.

Строфантус Boivinii растет как кустарник или дерево иногда до 30 м высотой, с диаметром ствола до 40 см.

Цветки строфантуса Boivinii — признанные красавцы в своей семье, так как их лепестки шире и не похожи на болтающиеся шнурочки: они выглядят так, словно их только что сняли с бигуди, - как пять ярко-оранжевых локонов. В период цветения эти цветки, теснящиеся на кончиках веток, очень эффектны.

Венчик цветка может быть белым, кремовым, желтоватым, оранжевым, окрашенным в розоватые оттенки, иногда имеющий пурпурные крапинки. Из сердцевины венчика выходит трубочка высотой около трех сантиметров, окончания которой и украшают удлиненные «подвески», окрашенные в различные цвета.

Семена строфантусов предсталяют собой длинные тонкие гладкие стручки с семенами.
Ветки строфантуса на срезе источают прозрачный, белый или желтый латекс.

Знахари племен, живущих в тропической Африке, находят этому растению множество применений. Но, самое распространенное применение строфантуса - это в качестве яда, которым смазывают охотничьи стрелы.
Все части строфантуса высокотоксичны, наиболее ядовиты стручки и семена.

Англичане называют это растение: "poison arrow" - "ядовитая стрела".
Позднее в Европе научились использовать знаменитый яд строфантуса в медицинских целях.

По материалам книги Э. Меннинджера «Причудливые деревья».